Некоторые экзопланеты всегда повернуты к своей звезде только одной стороной — примерно как наша Луна по отношению к Земле. Американские астрономы считают, что линии светораздела на этих планетах все же могут быть обитаемы.
Около 70 процентов звезд на ночном небе — так называемые М-карлики, в среднем более тусклые, чем наше Солнце. Вокруг многих таких звезд есть планеты, и те из них, что получают достаточно тепла, занимая крайне близкую к звезде орбиту, вполне могут иметь «на борту» и жидкую воду. Однако такое расположение небезопасно, ведь оно может привести к приливному захвату.
В таком случае на поверхности планеты формируются три зоны: освещенная, теневая и терминатор. На освещенной стороне, постоянно обращенной к звезде, будет слишком жарко для существования жизни, на теневой, погруженной в вечную ночь, — слишком холодно. Так что единственной подходящей для жизни зоной остается узкая полоса светораздела, где может сохраняться жидкая вода.
Ученые из Калифорнийского университета в Ирвайне (США) смоделировали климат на такой планете, задействовав программное обеспечение, обычно используемое для моделирования климата Земли, но с некоторыми корректировками. Исследование показало, что зона терминатора действительно может поддерживать условия, пригодные для развития сложных форм жизни, хотя и в пределах довольно узкой зоны вечных сумерек.
Любопытно, что в таком случае для того, чтобы планета была обитаемой, большое количество поверхностной воды скорее будет во вред, чем на пользу: например, в случае планеты-океана приливной захват приведет к тому, что на освещенной стороне вода будет испаряться, и это в конце концов покроет планету толстым слоем пара. Напротив, если на поверхности планеты будут присутствовать и вода, и суша, это позволит существовать стабильной климатической зоне терминатора, а следовательно, и жизни.
Климатические модели планеты в приливном захвате: черной линией обозначен терминатор, в центре находится точка поверхности планеты, наиболее близкая к звезде / © The Astrophysical Journal
Результаты исследования, опубликованного в журнале The Astrophysical Journal, не только расширяют список потенциально обитаемых планет, но и предлагают вносить корректировки в паттерны поисков следов присутствия жизни. Ведь создаваемые живыми существами биосигнатуры могут присутствовать только в определенных частях атмосферы планеты.
Источник: